Avant que vous entamiez la lecture de mon roman je tiens à vous expliquer en quelques mots ma démarche.

S'il est devenu impossible aujourd'hui de faire partie de notre société qu'en acceptant de faire des dizaines, voir des centaines de concessions plus ou moins grave, afin de pouvoir « survivre »,

Il reste malgré tout un coin perdu au tréfond de mon esprit où se côtoient des valeurs totalement surannées de nos jours.

Il existe au fond de moi un vaste univers peuplé d'hommes et de femmes libres et incapables de sentiments étriqués par un conditionnement médiatique de masse, qui s'est appliqué à reléguer aux oubliettes les vrais aspirations et les vrais besoin de la nature humaine.

Quelque part dans mes rêveries et mes fantasmes existent encore les mots honneur, parole, vérité, liberté, amour, idéal, grandeur...

C'est-ce monde là, ainsi que les coups de gueules que m'inspire le vrai monde que j'ai décidé de mettre en ligne.

Le roman qui m'a été au départ inspiré par l'univers de Matsumoto n'est guère fidèle à celui-ci, je préfère être claire sur ce point.

Il s'agit d'une digression autour de son oeuvre.

J'ai voulu donner une dimension réaliste et plus adulte à l'univers d'Herlock, ce qui demande au lecteur accoutumé à ce monde une certaine ouverture d'esprit pour accepter que les codes habituels ne soient pas respectés.

J'ai tenté une approche aprofondie des sensations et des sentiments des personnages au travers du filtre de ma propre perception des choses

Je sais que le concept ne plaira pas forcément à tous les fans et je m'en excuse par avance.

Ne cherchez pas de chronologie ni de cohérence par rapport à l'oeuvre originale. J'ai voulu laisser divaguer ma plume au grés de mes envies sans me sentir bridée par l'oeuvre existante. Ce roman n'est pas une fan-fiction, je ne le considère pas comme tel.

Je vous souhaite une bonne lecture et n'hésitez pas à laisser votre avis, positif ou négatif...

 
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Il s'agit d'une histoire parallèle qui se situe quelques temps après la fin de mon 1er tome.

* Le style d'écriture est volontairement différent, car les évènements sont perçus d'un autre point de vue. Les dessins sont également inhabituels, mais collent mieux à l'ambiance de cette histoire à mon sens.

_{C’est avec un certain soulagement que je rejoins mon poste de pilotage. Le vrombissement sourd et les vibrations des moteurs qui s’enclenchent ont quelque chose de réconfortant, et c’est avec un réel plaisir que je quitte la planète Amalthée, pour me retrouver de nouveau plongée au sein des étoiles et de l’espace infini. Je me rends compte que je vis depuis si longtemps ainsi, traversant les galaxies dans une effervescence belliqueuse et rebelle, que je suis incapable de m’adapter à un autre mode de vie. L’action est devenue une drogue à accoutumance, me permettant d’échapper à toute introspection, repoussant au plus profond de mon inconscient toutes ces angoisses morbides et ces regrets éternels, effaçant la noirceur de mon âme et la souffrance de seulement « exister »…
Je fixe à travers les hublots la planète que nous venons de quitter, déjà transformée en un minuscule petit point noyé dans l’obscurité de l‘espace. Cette obscurité qui faisait si peur à Anoki me réconforte. Cet immense manteau noir m’enveloppe et me protège, dissimulant la pénombre tapie au fond de moi, dont l’émergence sporadique me terrifie.}

<sub>Je suis arrachée à mes réflexions par le petit voyant lumineux qui se met à clignoter sur mon écran de contrôle, signalant un message codé gradué première urgence. J’enclenche le décrypteur et au bout de quelques manipulations complexes, parviens à visionner L’enregistrement. L’image de mauvaise qualité fait apparaître le visage sale et échevelé d’une très jeune femme, visiblement amaigrie et épuisée. Ses grands yeux clairs embués de larmes reflètent une terreur proche de la panique. Ses mains tremblantes s’agrippent à une arme beaucoup trop lourde pour elle. Elle est contrainte de crier afin de se faire comprendre au milieu du terrible vacarme qui semble se rapprocher à toute vitesse.
— Nous avons été découverts, gémit-elle. L’image est interrompue, puis reparaît, saccadée et imprécise, le son complètement saturé, presque inaudible.
— Je t’envoie ceci pour que tu ne viennes pas, quoiqu’ils te disent !…Ils….Jamais… sont les seuls mots que je parviens à saisir. Puis une explosion plus violente que les autres, un cri déchirant, la caméra tombe,et… plus rien. Je frémis. Qui est-elle ? De quel nouveau drame suis-je encore l’impuissante spectatrice ? Je m’accorde un bref instant de réflexion puis décide de transférer le message sur le moniteur principal.
— Capitaine, je viens d’intercepter un message de détresse. Il était porteur des codes de l’Arcadia. 
— Allez-y, m’indique-t-il en désignant l’imposant écran noir qui domine la salle. Je m’exécute tandis qu’il enclenche le pilotage automatique. Les images démesurément agrandies accentuent encore la violence de la scène, et la terreur de la jeune fille nous semble à tous communicative.
Le capitaine est devenu livide. Sa main droite se crispe sur la barre du vaisseau et une lueur de désarroi traverse son regard. Mais elle disparaît aussitôt et il ne desserre pas les mâchoires. Alfred, en revanche, pousse de petits cris d’animal blessé en faisant les cent pas devant le moniteur.
— Mon dieu, capitaine ! Il faut faire quelque chose ! 
— Elle nous demande de ne pas y aller, rétorque Herlock, sans quitter des yeux l’écran devenu silencieux.
— Mais nous devons faire quelque chose ! glapit Alfred. Nous ne pouvons pas les abandonner ! Il s’agit de votre…
— Assez ! coupe brutalement le capitaine. S’ensuit un long et pesant silence que personne n’ose briser, jusqu’à ce qu’il reprenne la parole.
— Mime, Ayana, nous changeons de cap : coordonnées 589-887. Planète Katoga-Hiatt dans la nébuleuse de Phtät. La destination est verrouillée : code d’accès 866-3-52. Suivez le plan de vol le plus rapide.
Alfred lui adresse un sourire de reconnaissance, mais il n’y prête guère attention et fait volte-face, descend les marches avec une trop grande hâte et quitte la salle de contrôle sans un mot de plus.
— Nous arriverons à destination dans 21 heures et 37 minutes, hasarde Mime, tentant de passer outre le malaise et la tension qui envahissent les lieux. Je questionne Alfred du regard, mais il secoue négativement la tête d’un air désolé.
— Je ne peux rien dire. Cela lui est trop personnel. Mais peut-être acceptera-t-il de répondre à vos questions. Il me dévisage avec un regard qui ne tolère aucun refus. Je me lève et quitte la salle à la suite du capitaine.

J’arpente les couloirs quelques minutes avant de l’apercevoir enfin, installé à l’une des tables du réfectoire, vide à cette heure, et pourtant empli d’échos lointains et mystérieux. Il me tourne le dos et fixe le verre de vin qu’il tient à la main, le vide d’une traite et le remplit de nouveau. Je demeure ainsi immobile quelques secondes, me demandant ce que je vais bien pouvoir lui dire. Je me sens redevable envers cet homme : après tout, il m’a sauvé la vie… Mais sa détresse me fait peur, tout comme la colère et la violence contenues que je sens bouillonner en lui. Sa voix me fait presque sursauter.
— Ne restez pas plantée là, asseyez-vous, m‘invite-t-il sans se retourner.</sub>

— Vous… saviez que j’étais là ? Il saisit un deuxième verre qu’il emplit généreusement avant de me le tendre. Ne jamais se laisser surprendre est une question de survie. Mais vous devez savoir cela.
Je m’installe face à lui tandis que son regard se fixe sur la bouteille de vin, son esprit vagabondant dans des sphères qui me sont inconnues. Pour la première fois, je décèle chez lui une fragilité touchante qui me déstabilise. Je bois une gorgée de vin dont la douceur fruitée me réconforte.
— Pourquoi m’avoir suivi ? 
— Je…
— Ils sont ma seule famille, coupe-t-il afin, sans doute, de mettre fin à mon embarras. Ils sont…tout ce qui me reste d’humanité dans cet univers de sang et de mort. 
Il plonge son regard dans le mien et je frissonne, incapable de trouver une réplique adéquate.
Mais il n’attend aucune réponse et reprend :
— Mon père était officier dans les forces armées internationales durant la Grande Guerre européenne. Un matin de décembre, un groupe de militants pacifistes a été démantelé. Il y avait de jeunes hommes dont la seule culpabilité tenait en leur idéalisme un peu trop naïf et extrémiste. Il y avait également des femmes accompagnées de nombreux enfants de tous âges…  Il fait une pause et bois une nouvelle gorgée de vin. Ils pensaient que leur condition de civils les immunisaient contre les actes de barbarie… et ils avaient tort. Tellement tort… Le président Stalker venait d’accéder au pouvoir et son obsession de l’ordre et de l’autorité débordait déjà sur la population qui ne vit rien arriver. Ce fut son premier coup d’éclat, le départ de sa carrière de tyran qu’il n’eut aucun mal à imposer à un peuple abruti de conditionnements médiatiques. Il ordonna l’arrestation des militants et leur élimination sommaire. Bien sûr, cela fit scandale et quelques voix s’élevèrent, mais elles furent vite étouffées sous la vague d’informations faussées et les jeux sportifs, dont les finales étaient présentées comme les évènements majeurs qui changeraient la face du monde. Mon père faisait partie du peloton d’exécution. Il était déjà en proie depuis quelque temps à de sérieux doutes quant au bien-fondé de sa fonction. Mais cette fois il n’y avait plus d’hésitation possible. Refusant d’accréditer ce massacre, il organisa la fuite des prisonniers. Il fut immédiatement soupçonné et suite à une parodie de procès, condamné à la cour martiale. J’avais huit ans lorsque je vis mon père s’effondrer dans une mare de sang, abattu par ses propres hommes.
Il termine son verre et se resserre une fois de plus.
— Ma mère comprit que ses jours étaient désormais comptés, et n’eut d’autre choix que de me confier à l’une des opposantes, avec qui elle avait sympathisé lors du sauvetage. Je me souviens encore ses yeux clairs de posés sur moi, une telle souffrance assombrissant son visage. Elle savait qu’elle ne me reverrait jamais… Il esquisse un sourire amer en levant les yeux vers moi. Anna pleurait ce jour-là, et la pluie se mêlait à ses larmes impuissantes. Elle me jura de m’aimer comme elle aimait ses deux enfants. Elle me serra contre son cœur et m’obligea à vivre, m’expliquant sans relâche que je comprendrais un jour la signification de tout cela, que rien n’arrive sans raison… Anna prit soin de l’orphelin que j’étais avec un amour sans faille. Elle m’offrit un frère et une sœur, elle me donna une famille… Il ferme les yeux comme pour chasser le flot d’images qui l’assaillent. Lorsque je suis devenu l’homme à abattre de ces gouvernements vérolés, j’ai décidé de les mettre en sécurité le plus loin possible de toute présence ennemie. 
Un bref silence s’installe.
— Et ils ont été découverts, grince-t-il d’une voix atone. Il comprime si fort le verre qu’il tient à la main que celui-ci éclate dans un bruit sec, inondant la table du liquide pourpre. Il serre le poing sur les morceaux de verre acérés, s’entaillant profondément la paume de la main. Son visage reste impassible, son regard semble de nouveau me traverser sans me voir. Son sang coule abondamment, se mêlant au vin qui tache la table de métal. Il ne semble plus faire partit de ce monde, affranchi de toute sensation, de toute douleur. Je voudrais toucher sa main, arrêter son geste, mais le ton de sa voix me stoppe net.
— Laissez-moi.

Villars m’informe le lendemain que l’opération de Ramis s’est bien déroulée. J’apprends également que les obsèques d’Anoki auront lieu dans le cours de l’après-midi. Ainsi, nous n'emportons pas sa dépouille. Emeraldia a choisi de le laisser sur cette planète étrangère.
Je suis plutôt étonnée par ce parti pris, mais après tout je préfère penser que plus rien de tout ceci ne me concerne. Je décide de rester à l’abri dans mes quartiers, loin du monde.
Il me semble que tout mon courage m’a abandonné à la faveur d’un épuisement permanent.
Je ne retrouve même pas l’énergie de déjeuner en compagnie du reste de l’équipage comme j’en ai pris l’habitude. Je me love au creux de mes draps et passe ainsi plusieurs heures dans une sorte de transe volontaire et bienfaitrice, m’appliquant à ne rien savoir de ce qui advient hors de cette pièce envahie de pénombre. Je n’ai pas envie de réagir, pas envie de bouger, pas envie de faire face… Chacun semble vouloir respecter mon besoin de calme et de solitude, et je leur en suis reconnaissante.

Bientôt pourtant des martèlements amicaux contre ma porte me font sursauter. Je ne tiens pas à les entendre, mais les coups se font insistants. À contrecœur, je me relève et enclenche l’ouverture de la porte. Je découvre Alfred engoncé dans un rutilant uniforme militaire, sans doute hérité de son ancienne collaboration avec la flotte de défense internationale terrestre. La rigueur de sa tenue contraste étrangement avec sa petite taille et son embonpoint, lui conférant une allure de personnage de livre pour enfant. Il me décoche un large et franc sourire comme il sait si bien le faire lorsqu’il désire être convaincant.
— Il est temps de revenir parmi nous.
— Alfred, je…
— Inutile de discuter, vous le savez bien. Je suis plus têtu que vous.
Je souris en réalisant qu’il a certainement raison. Je ne parviens jamais à résister aux injonctions de ce petit homme, bien que la raison à ceci m’échappe totalement. Il s’assied face à moi sur le lit et saisit mes mains tandis que son visage devient plus grave.
— J’ai terminé les réparations de son vaisseau. Emeraldia nous quitte aujourd’hui, mais elle m’a chargé de vous informer qu’elle espérait pouvoir bénéficier de votre présence lors des obsèques de son frère.
Je frissonne. Aurais-je le cran d’affronter le regard de cette femme ? J’ai tué son frère, sa seule famille… et mon animosité passée à son égard me parait si prodigieusement déplacée. Un malaise désagréable me noue la gorge. Je secoue la tête, en proie à une irrépressible envie de fuir.
— Je vous en prie, insiste Alfred. Il va bien falloir que vous reveniez parmi nous, nous avons besoin de vous… Il hésite un instant. Ramis a besoin de vous.
Mon Dieu ! Le jeune Ramis, mutilé… je n’ai aucune envie de croiser son chemin, d’affronter son handicap, et ma couardise me fait soudain horreur. Je lève les yeux vers Alfred.
— Je vous rejoins sur le pont dans quelques minutes. Le visage du petit homme s’éclaire enfin et il me sourit de toutes ses dents.
— Très bien, je vous y attendrai. Les autres ont déjà pris le chemin du cimetière.
— Alfred ?
— oui ?
— N’aura-t-elle pas préféré rapatrier sa dépouille sur terre ?
— Non. Elle se considère libre de toutes attaches, et ne ressent plus qu’un vague mépris pour notre petite planète bleue depuis la capitulation sans réserve du gouvernement.
— Je peux la comprendre, dis-je en soupirant
— Moi aussi. Et même si je ne partage pas son opinion, je respecte son indépendance.
Il quitte la pièce et je réalise encore une fois à quel point j’apprécie ce petit homme excentrique. Il est toujours si plein d’énergie et de bonne humeur ! Rien ne semble capable de le terrasser et tout en lui respire une bonté pure et sans fard.

Il est tard, mais le vaisseau n’est pas plongé comme à l'accoutumée dans la quiétude sidérale. Des milliers de gouttes de pluie viennent s’écraser dans un vacarme métallique sur la coque du bâtiment, conférant aux lieux une étrange résonance, d’autant que le perpétuel ronronnement des énormes réacteurs s’est tu. Je tente de trouver un peu de repos, m’allongeant en écoutant le battement incessant de l’averse qui se fait de plus en plus lointaine, laissant la place à un silence oppressant, entrecoupé du seul bruit de ma respiration angoissée. Quelque chose change dans l’air de la pièce… une impression sournoise de décalage avec la réalité. Quelque chose m’enveloppe et m’entraîne au fond d’un gouffre…

Le cri de douleur d’un homme résonne horriblement à travers les couloirs sombres du camp humanoïde où je me trouve à présent, et je comprends que le cauchemar récidive une fois de plus. Mon cœur se serre et je tente vainement de refaire surface, avançant à tâtons dans la pénombre envahissante… Kyle, où es-tu ? Tu m’avais promis de ne jamais m’abandonner !
L’odeur d’éther et de désinfectants que j’abhorre tant envahit mes narines et me cloue sur place… Des voix monocordes s’élèvent sans que je puisse saisir la signification des mots.
Je reconnais cependant le langage étrange et saccadé des humanoïdes, ce qui achève de me tétaniser. Les bruits métalliques… si caractéristiques des instruments chirurgicaux.
Un bref silence, déchiré soudain par un gémissement qui me donne la chair de poule. Je dois porter une main tremblante à ma bouche pour ne pas crier. Tout mon corps me fait mal tant il est tendu… Mon dieu, non ! Je ne veux pas revivre cela !

Mais il est trop tard. Déjà le claquement des bottes des soldats me parvient du fond du couloir. Il ne faut pas qu’ils me trouvent, je ne tiens pas à mourir ! Je n’ai pas d’autre choix. Je me glisse subrepticement à l’intérieur de la salle de chirurgie. Ils sont trop concentrés pour s’apercevoir de ma présence. Je me faufile derrière une petite armoire métallique, mais l’homme sur la table me voit, son regard obscurci de douleur me fixe et m’implore de faire cesser le martyre…
Je lève les yeux sur les entrelacs complexes d’appareils métalliques qui plongent dans son thorax ouvert. Il baigne dans son sang sous le regard imperturbable de trois humanoïdes armés de scalpels et d'objets inconnus. Une femme d’une quarantaine d’années est prostrée dans un recoin de la pièce, enchaînée au mur. Ses yeux hagards et le balancement perpétuel de son buste laissent présager de ce qu’elle a du endurer. Un mince filet de bave coule entre ses lèvres et ses haillons sont imbibés d’urine. Son esprit a depuis longtemps abandonné son corps meurtri…

L’homme sur la table ne m’a pas quittée des yeux et lâche un douloureux grognement lorsque l’un de ses bourreaux tente de connecter l’énorme tuyau qui jaillit de son thorax pour le relier à une machine étrange. Il se met à hoqueter violemment avant de vomir un sang noirâtre.L’ humanoïde laisse échapper ce qui semble être un juron, tandis que la femme pousse de petits cris hystériques. Il la fait taire d’un grand coup de pied en plein visage. Elle hurle de plus belle avant de reprendre son perpétuel balancement, insensible à la douleur de sa face ensanglantée. Je reste figée, les yeux rivés à ceux de l’homme agonisant sans fin…
La mort vient enfin le libérer. Je sens les larmes salées couler le long de mes joues et de mon cou. Tout devient flou et se met à tourner. Mes jambes se dérobent et je m'effondre bruyamment à genoux au moment même ou un soldat fait irruption dans la pièce. J’aperçois son faciès haineux lorsqu’il pose les yeux sur moi. Puis un violent élancement à l’estomac, je ne peux plus respirer. Sans doute un coup de pied. Je tombe... Je ne vois plus que le sol laiteux taché de sang… Une douleur plus vive et plus profonde encore… je suis aveugle et…, plus rien. Rien que le vide, le froid. Il fait si froid, si froid…

Je m’éveille, recroquevillée et tremblante au creux de mes draps moites de transpiration.
Je me redresse dans mon lit et passe une main sur mon front, tentant de contrôler le claquement intempestif de mes mâchoires… Je décide de me servir un verre de vin lorsque de nouvelles visions envahissent mon esprit. Une profonde angoisse me noue la gorge tandis que je songe à la créature malsaine qu’abrite le vaisseau. Sans doute Anoki a-t-il subi les tortures sans noms des camps humanoïdes, peut-être y a-t-il survécu, mais au prix de quelle souffrance ? Son image m’obsède : son attaque est-elle réellement le fruit d’un malencontreux hasard ? Est-il vraiment le frère d’Emeraldia ou une machine à tuer se faisant passer pour lui afin de mieux infiltrer la résistance ? Comment la jeune femme a-t-elle pu arracher son frère aux laboratoires Microteck ? Peut-être son évasion a-t-elle été orchestrée à seule fin de démanteler les réseaux de l‘intérieur ? Est-il une victime ou un membre actif de l’armée grandissante de nos ennemis ?

N’y tenant plus, j’enfile mes vêtements et décide de me rendre au quartier de détention.
Il faut que je parle à cette « chose », il faut que je comprenne. Je me perds de nouveau en conjectures et m’immobilise soudain au seuil de la porte désactivée de la cellule, stupéfaite.
Je tressaille en suivant du regard la traînée de sang qui m’amène jusqu’au gardien déchiqueté. Il semble ne pas même avoir eu le temps de se servir de son arme. Je dégaine vivement la mienne, tous mes sens en alerte. Le bruit d’un frottement sur le sol me fait bondir vers le bureau qui trône à droite de l’entrée. Je découvre le deuxième gardien horriblement lacéré. Je me précipite pour l’aider et il s’agrippe à ma tunique en gémissant.
— Il avait l’air si inoffensif, j’ai juste ouvert la porte pour lui donner à boire, il ne voulait pas que j’ouvre, je ne comprenais pas pourquoi, c‘est…
Le malheureux rend l’âme sans pouvoir terminer sa phrase. Je me redresse et déverrouille immédiatement mon arme, avant de frapper d’un coup de poing l’alarme générale. Aussitôt le vacarme assourdissant de la sirène envahit tout le bâtiment. Je me précipite dans les couloirs où même le martèlement de mes bottes résonne soudain comme une menace.
— Que se passe-t-il ? Savez-vous qui a déclenché l’alarme ? Crépite la voix du capitaine dans mon émetteur.
— C’est moi, capitaine ! La créature s’est échappée, il y a deux victimes ! Il faut prévenir l’équipage, il peut être n'importe où ! 
J’éprouve malgré moi une certaine jouissance déplacée à lui annoncer l’évasion, comme si celle-ci accréditait mon attitude extrémiste de cette fin de journée… Mais en même temps je me maudis de la bassesse et de l’absurdité de mon ressentiment.
— Rejoignez-moi au poste de pilotage et soyez prudente.
— Bien reçu, Capitaine.
Je dévale les escaliers avant d’être stoppée net au bas des marches par une ombre menaçante. Des yeux injectés de sang se découpent dans la pénombre, me fixant d’une haine aveugle, et j’entends de nouveau l’abominable cliquetis métallique résonner contre les parois de la pièce en contrebas, tandis qu’une respiration rauque et de répugnants bruits de salive me soulèvent le cœur. Je recule prudemment, le front soudain couvert d’une sueur glacée. J’enclenche doucement mon émetteur et chuchote d’une voix tremblante.
— Il est devant moi…
À ces mots, la chose fait un pas en avant en inclinant la tête de côté comme un animal curieux, découvrant de plus belle son horrible mâchoire.
— Où êtes-vous ? Résonne la petite voix assourdie d’interférences, me faisant sursauter.
— Escalier Nord, porte 32, dis-je sans quitter la créature des yeux.
Mais ces derniers mots agissent comme un signal, elle se rapproche vivement, dégoulinant d’une bave pourpre. Un grognement hargneux sort de sa gorge tandis que ses dents claquent. Je recule brusquement jusqu’au mur et perds l’équilibre. Je suis acculée.
— Écoute, dis-je en mettant en joue son crâne difforme. Je voudrais éviter de tuer celui qui partage ce corps avec toi.
Mais qu’est-ce que je fais ? J’essaie de me racheter une conduite ? Le moment est vraiment mal choisi… Ma main se met à trembler imperceptiblement et le temps parait se figer. Le regard de la chose se modifie en une expression qui me glace. Il a tout à coup l’air terrifié… et tellement éperdu !
— Tuez-moi, gargouille-t-il tant bien que mal. Je ne pourrai pas le contrôler longtemps, je vous en supplie, tuez-moi !

Je suffoque. Ainsi, tout était vrai…
— Mon dieu Anoki, laisse-moi t’aider !
Je dois agir, mais l’horreur de la situation me cloue sur place.
— Tuez-moi !
Ses yeux s’emplissent de nouveau d’une lueur de folie meurtrière. Il esquisse un mouvement dans ma direction. Je relève mon cosmogun et mon index hésite sur la gâchette. Mais c’est lui ou moi.

Je m’apprête à tirer lorsque le hurlement déchirant d’une femme arrête mon geste. Le monstre fait volte-face vers Emeraldia. Il se rue vers elle dans un innommable mugissement. Elle supplie sans dégainer son arme.
— Je t’en prie Anoki ! Non ! 
— Tuez-le ! dis-je dans un cri. Il VEUT mourir !
Mais elle n’entend plus, enlisée dans sa douleur et son amour aveugle, incapable d’affronter l’évidence de la situation.
— Anoki, je t’en conjure, reviens à toi ! Je suis ta sœur !Il faut que tu me reconnaisses !
Mais le pauvre Anoki n’est plus là. Ce qui reste de lui se débat dans les méandres de sa conscience amputée de corps. La monstrueuse entité fond sur la jeune femme et je réalise qu’elle n’est plus à portée de tir. Je jette mon cosmogun pour ne pas risquer de blesser Emeraldia et saute par-dessus la rambarde. L’atterrissage est rude pour mes chevilles et une douleur suraiguë irradie mes jambes, mais je n’ai pas le loisir de m’en soucier. Je dégaine mon épée et me rue vers eux sans réfléchir. Mon arme traverse le poitrail de la chose au moment même où sa lame allait s’abattre sur la jeune femme avec une violence inouïe.
Le temps s’arrête de nouveau avec le rugissement de désespoir d’Emeraldia. Son agresseur s’effondre dans un bruit sec sur le sol déjà couvert de sang. Je recule, abasourdie, assaillie d’une nuée de sentiments contradictoires. Herlock, qui vient d’arriver, m’aide à me relever, mais je ne peux détacher mon regard de la scène. Emeraldia serre dans ses bras l’homme machine en pleurant. Ce dernier semble soulagé. Toute haine s’est évaporée de son visage tuméfié.
— Je ne peux pas lutter, je ne veux plus lutter, j’ai trop mal, hoquette-t-il entre deux filets de sang.
— Je sais, mon grand, je sais.
Il pose sa main valide sur la joue de sa sœur.
— Je t’en supplie, laisse-moi mourir… si tu m’aimes, laisse-moi partir.
Elle enfouit son visage entre ses bras ravagés d‘engrenages, incapable de répondre.
Puis elle s’écarte doucement, un sourire tragique aux lèvres.
— Je t’aime, murmure-t-elle d’une voix brisée avant de saisir son arme.

La détonation résonne dans les couloirs et je me détourne en serrant les dents. Il n’a pas souffert. La guerre a fait de cette grande femme une combattante aguerrie accoutumée à dispenser la mort. Le laser a traversé sa poitrine et il a cessé de souffrir, tout simplement. Son sang s’agrandit en une sinistre flaque poisseuse, et la partie humaine de son visage semble presque avoir retrouvé une furtive beauté…

Je tremble. Mes chevilles me font souffrir et j’ai l’impression que mes jambes vont cesser de me porter d’une seconde à l’autre. Je me rapproche du mur et m’y adosse pour ne pas tomber.
— Ce n’est pas ce que je voulais, sont les seuls mots que je parviens à articuler. Devant mon désarroi, le capitaine me pousse doucement à sortir de la pièce.

 — Ne vous sentez pas coupable. Vous venez de sauver la vie d’Emeraldia. De plus, il fallait en finir et… il désirait mourir. Il n’y avait aucune alternative et je n’aurais pas agi différemment.La voix chaude du capitaine caresse mes sens écorchés, mais ses mots me réconfortent à peine et je me sens de nouveau frappée d’une terrible fatigue, sans doute liée à une vertigineuse chute d’adrénaline.

— Vous pouvez vous retirer, commandant. Je vous ferai apporter vos armes, dit-il en se retournant vers les lieux du drame. J’acquiesce d’un léger signe de tête, trop heureuse de pouvoir me retrouver seule.